安排二人回去歇息。还吩咐与他们私交比较好的夏侯渊等人去陪伴,并承诺必定倾力帮助二人复仇,那等恩宠,不可谓不厚。
在两人拜谢而去不久,其他将领也相继散去,曹操这才挥退护卫,单独在帐内召见了曹仁。
“子孝,对我实言,你为什么要放走鞠义!”
“主公!末将知罪!”
曹仁闻言,当即“噗通”一声伏跪在地。
他没有辩驳。他明白曹操这么问,代表其心中已经有十足把握。辩驳没有任何意义,只会将其激怒,更何况以他的忠心,若是没发现也就罢了,既然发现,就没打算欺骗。
“先起来!”曹操淡淡的说。
“末将不敢!”曹仁将头埋在地上,不敢面对曹操的目光。
“行了,先起来,今日之事本非你分内之事,不怪你!”曹操再度挥手道。
听到这话,曹仁才抬头看了看曹操的神色,发现其态度温和,这才起身作揖:“多谢主公开恩!”
“子孝啊!”曹操微微露出笑意:“其实早在你去寻鞠义不久,我就料到你会放走他了!你为人重情义,又不喜亏欠别人,今日之事想必就是你觉得有负朋友之谊,因而心生愧疚吧!”
“末将有负主公重托,深感惭愧!”曹仁尴尬地拱拱手,叹声道:“只是主公既然早知如此,为何当时不将末将唤回呢?”
“因为今日之事,本非你分内之事,我不欲你心生愧疚,产生嫌隙,你我虽是主臣,但亦是本家兄弟,不值得为此事而让你留下一生憾事,此其一。再者,鞠义突围而去,未必不是好事!”曹操笑着说。
“这……”曹仁不解,迟疑着问:“恕末将愚鲁,还请主公明示!”
“此次以毒计杀刘备,乃是不得不为,因此你不要过多介怀,一qiē皆是为大局着想。”
“然其原因有三,一者,若楚王死于刘备之手,那么可让刘备镇守南阳,借其英雄之才,以牵制楚国,为我平定北方争取时间,此计的关键在于楚国那些忠心的文武与刘备有大恨。可如今楚王却死于我军手中,与刘备本人无关,那么放其在南阳,就难以掌控,若其借助楚国混乱之际,收得楚国英才相助,借而崛起,必将又成祸患。”
“二者,刘备既不能在南阳,又胸藏异心,志向远大,便成了朝中祸患,而现在北方大患已除,楚国也乱,江东难成大器,比起其才能所能发挥的用途,其异心却已经更为危险,你也是不喜刘备此人,当明白此人的心藏不轨吧!”
“末将明白!此人广纳门客,不服主公管束,暗地里往来各方之士,总觉得所图甚大。”曹仁凝重地点点头。
“恩!”曹操欣慰地笑笑,又接着说:“此其三,便是刘备麾下颇有些能人,关、张二将勇冠三军,糜竺、简雍之辈虽无大才,却也是可用之人,因此与其剪除刘备这些羽翼,让其安心效力朝廷,还不如剪除刘备,让这些人成为栋梁之才。”
曹仁听到这里,似乎明白了曹操与他谈这些的意思,当即拱手道:“主公放心,兵不厌诈,以今日之计除掉刘备,末将心中只有高兴,没觉得有任何不妥。”
“那就好!”曹操微笑着站起身来,走到曹仁身旁,拍了拍他的肩膀。“子孝,至于为何说鞠义走脱未必不是好事,乃是因为鞠义如今走脱,只有投奔楚国一条路可走,如此便可让关、张等人尽心竭力,不被他人所图,安心相助大业!”
“原来如此!”曹仁长舒口气,终于完全放下心来。
“今日你不但无过,反而有功,且先记下,日后再做论处。”曹操笑着看看曹仁,随之向帐外走去。“至于今日细节,便让其随风而去吧!”
“末将明白!”(未完待续……)
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