——我让骑兵们随便说说——”
“所以苗族人就随便修修?——嗯?”
“嘿嘿——嘿嘿——”
“你不得了啊!——居然教起别人修城来了!大方城修完了?那可是‘你的’城!大方城都修不好。还好意思教别人修城?——哼!”
已经抵达苗族人的工地外,远远看到30骑太昊骑兵迎上来,我不好再追问。先前随元方前来的小队长翻身下马,一躬身算是行了一个礼,然后向我汇报了他们前期过来的情况,跟元方说的差不多。
“爸!——长老们来接你了!”元方眼睛好,暮色已深,我都不大辨得清人形的时候,他竟然还看得清工地上走过来的一队人是苗族的长老!不过此时苗族人也已经点上了火把,估计元方也是看清了距离火把比较近的人。
“苗族有幸!太昊族长驾临。苗族姜圻失迎了!”大长老带着一群老头子恭敬地站在路边候着。看我下了马,竟都作势欲跪,我连忙将大长老扶住,其他人还是跪了下去。
“大长老也有空吗?”元方在我后面,从马背上高高跃起。轻飘飘地落下来,跑到长老们中间。跟他们不断调笑。看得出来,元方过来这些天,跟苗族的长老们混得很熟,长老们对他也颇为喜欢,状极亲热。
“太昊族长这边请!——”大长老前头带路,将我们引向苗族最大的草屋。
说实在地,这一趟行程让我着实有些为难。
路上曾经想过多种可能的局面,比如元方在苗族有不好的结果,或者将和苗族人发生激烈的冲突,又或者与蛮人进行一场小战争,但如此平和而友好的局面却是不曾出现在我的计划中。
自苗族南迁以避姜由,我对这些被迫迁族的姜姓族人其实颇为同情,但从姜由的立场出发,这些苗族人其实是不祭祖神的叛族之人。作为姜由的兄长,我跟这些苗族人之间是敌是友,一时也难说得清,所以应该以怎么样地方式去对待他们,我也颇费踌躇。
苗族人的大草屋就在距离工地不到300米远处,此时天色已经昏黑,看不真切,但隐约有一个圆锥形的外貌可以分辨得出来,走到近处,才看得出数十根长木支撑起了一个圆锥形的大草屋,底部的直径竟有10多米大小,里面有100多平米的一个圆形空间,正中是一堆直径在两米左右的大火塘,将锥形的屋顶照得一片明亮。
带着我们坐在距离火塘三、四米远处,仍然能够感受到火塘散发出的灼热,族人不断将木碳扔入火中,保持草屋中的明亮与温暖。
“苗族一直以来,承太昊族人诸多帮助,如今才第一次有机会向太昊族长面谢!”姜圻一开始就忙不迭地给我送上烤肉,并附赠好大一顶高帽子。
“这个——”我接过烤肉,不过对高帽子还是有一定免疫力的,立马奉还:“元齐一直对苗族未有所助力,长老所言,实在愧受!”
“呵呵!我族若非从太昊学得制陶,并换来太昊盐,岂能有今日!”姜圻将旧账一并算上,并将通过由族换来的盐也记在我名下。不知道姜由若是有知,会作何感想。
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